蚁光炎，原名蚁光炎，出生在1879年的一个贫困家庭，经历了艰难的童年。在家境极为贫困的情况下，他失去了父母和兄长，从小便由姐姐和长嫂抚养成人。尽管生活贫困，他从未停止过努力和追求。

3岁时，蚁光炎便失去了父母和兄长，而家里的生计全靠他微薄的劳动收入来支撑。家里没有书可读，9岁时他匆匆上了三个月的村塾便辍学。作为家中唯一的男子，他从10岁起便承担起了繁重的家务劳动，日复一日，直到他17岁。

1895年，正值清政府动荡之时，国内的困境让许多有志青年纷纷选择“出国热”。蚁光炎也决定离开祖国，怀着改变家族命运的决心，踏上了远赴海外的道路。他最初来到柬埔寨，在一家酒厂做勤杂工。那时，他的收入微薄，常常只能节俭度日，甚至为了节省一文钱，他只能忍受一天吃两顿仅有粥的苦日子。即便如此，他依然毫不懈怠，努力工作，积攒起了些许积蓄。

几年后，他前往泰国，在一家酱园继续打工。凭借着勤奋和努力，他逐渐获得了老板的赏识，很快就晋升为领班，开始掌管公司的业务和进出口事务。看准泰国发展对外贸易的机会，他用仅有的300泰铢购置了一艘二手货船，开始了自己的事业。经过几年拼搏，他的商业帝国迅速扩展，船务、工厂、贸易等业务遍布东南亚，他成为了当时泰国华商中的佼佼者。

然而，1940年代初期，祖国陷入了空前的灾难——日本侵华战争爆发。蚁光炎虽远在异国，但内心深感痛楚。他决定不仅要从经济上支持祖国，还要积极参与抗日运动。他将所有的公司业务交给妻子和侄子打理，自己全身心投入到抗战救国行动中。作为中华总商会主席，他首度动员了所有泰国华商捐款、捐物，支持祖国抗战。蚁光炎捐赠了大量的物资，甚至用他自己购买的汽车将救援物资送往战区。他不仅捐款捐物，还鼓励华侨返回中国参军，参与抗战。

蚁光炎的努力不仅限于捐款捐物，他还大力倡导抵制日货，极大地削弱了日本的经济力量。此外，他领导了泰国华商为抗战公债募集资金，筹集的捐款总额达到600万元，并促使成千上万的青年华侨回国参战。

然而，正是他在抗战中的卓越表现，引来了日本特务的追杀。1939年11月，蚁光炎在曼谷遭到暗杀。那一晚，杀手潜伏在剧院外，等着他接妻子离开时发动袭击。枪声响起，他中弹倒地，因伤重不治。临终前，他向妻子平静地说道：“我虽死，你们不用痛心，中国必定胜利！”他临终的这15个字，成为了他不畏生死、为国捐躯的见证。

蚁光炎的一生，虽短暂却意义深远。他不仅为祖国的抗战事业贡献了自己的财富和生命，而且还广泛捐资助学，帮助社会。创业初期，他便投身公益，资助了无数社会福利机构和学校。他大力支持华侨文化和教育事业，在家乡创办了南洲小学，并资助建立了许多社会机构。蚁光炎始终认为，自己的一切财富都来源于社会，理应回馈社会。

尽管他早逝，但他的事迹和精神却永世传承。蚁光炎的侄子蚁美厚继承了他的事业，继续为祖国贡献力量。1949年，蚁美厚作为最年轻的侨领，亲自出席了新中国的开国大典，见证了祖国的崛起。

蚁光炎的英雄事迹，被人们铭记在心，他不仅是华商的代表，更是伟大爱国精神的化身。他的事迹在曼谷和汕头建立了纪念堂，并刻上了“爱国忘身”四个字，时刻提醒着后人，英烈的精神永存。