日本首相、执政党自民党总裁石破茂7日宣布辞职后，自民党总裁选举管理委员会宣布，将于10月4日举行新任党总裁选举。选举将以包括党内国会议员、党员、党友共同投票的“完全规格”方式进行。

　　截至9月9日，自民党前干事长茂木敏充、官房长官林芳正已表明将参选自民党总裁选举。被视为热门候选人的前经济安保相高市早苗、前经济安保相小林鹰之，以及农林水产相小泉进次郎尚未明确表示参选。

　　据日本新闻网9日发布的最新民调，围绕下一任首相的合适人选，小泉进次郎和高市早苗的民意支持率并列第一，同为19.3%，石破茂排名第三。

　　此次石破下台风波中，小泉进次郎的动向受到了特别关注。据时事通信社报道，小泉6日晚与石破茂单独会谈两小时，期间劝说首相，为了避免党内分裂 “最好主动退任”。很快，小泉“逼宫”石破的消息甚嚣尘上。

　　据《朝日新闻》报道，小泉进次郎在9日上午的记者会上就6日晚与石破茂的会面情况表示：“（并不是为了让首相改变继续执政的想法）去劝说首相，而是花了两个小时直面首相的心情。”他还解释说：“有部分报道好像在说我对（首相的）想法施压，但面对作为政界大前辈的首相，我绝不会以那样的姿态去做。”

　　关于是否会参加自民党总裁选举，小泉未表明态度，仅表示：“自民党需要一致团结。如果不能一致团结，就无法营造出与在野党对抗的环境。为此，我会思考并判断自己能做些什么。”

　　小泉进次郎被视为石破茂的盟友。在2021年自民党总裁选举中，小泉、石破以及前数字大臣河野太郎曾组成 “小石河”联盟，共同对抗当时的有力候选人岸田文雄。在2024年总裁选举中，小泉首次参与角逐，因党员票不足，在第一轮投票中排名第三，无缘决胜轮。

　　据《每日新闻》报道，当去年自民党总裁选举进入第二轮决选投票，形成石破茂与高市早苗的对决时，菅义伟和小泉进次郎都选择支持石破，带动各自势力投票，促成了石破的胜利。

　　选后，小泉被任命为自民党选举对策委员长，就任不足一个月，自民党在去年10月的众议院选举中失败，小泉辞职。今年5月，在米价持续飙升的背景下，农林水产相江藤拓因失言引咎辞职，小泉临危受命成为“救火队员”，采取措施有效缓解了米荒，但触动了日本农协的“奶酪” 。

　　今年参议院选举后，当自民党内刮起“倒石破”之风时，小泉最初与这股势力保持距离，表示要以阁僚的身份尽责。但是在8月下旬时，他的态度发生了微妙的变化，当被问及是否希望提前举行总裁选举时，他回答“要以一名议员的身份认真考虑应对”。而到9月3日再次被问及这一敏感话题时，他的回应进一步明确化，说“党内重整很重要，必须采取相应行动”。

　　小泉8月下旬还与在野党日本维新会代表、大阪府知事吉村洋文一同视察大阪的世博会会场。在面对媒体时，两人互相称赞对方，展现出良好的关系。对于现在作为少数派执政的自民党来说，能否处理好与在野党的关系，以展示稳定政权的路径，是对党首提出的重要考验。小泉与吉村的互动被解读为，将日本维新会视为潜在的合作对象。